일본 외무성에서 조약국장과 유라시아국장을 지낸 도고 가즈히코(東鄕和彦) 교토산업대 세계문제연구소 소장은 8일 교도통신과의 인터뷰에서 "일본 정부가 배상하고 한국 정부가 문제의 종결을 확인하는" 형식이 현 시점에서 유일한 해결책이라고 주장했다.
도고 교수는 현재 한일 외교관계에서 가장 중요한 현안이 위안부 문제라고 강조했다.
그는 2011년 한국 정부가 위안부 피해자 배상 문제를 해결하기 위해 구체적으로 노력하지 않았다는 한국 헌법재판소의 판결을 거론하며 박근혜 대통령 당선인도 위안부 문제 해결을 위한 조치를 취하지 않을 수 없을 것이라고 예상했다.
아베 신조(安倍晋三) 정부에서 위안부 문제에 대한 '고노 담화'를 수정하려는 목소리가 나오는 것과 관련해 도고 교수는 "수정을 강행하면 미·일 관계마저 타격을 입을 것"이라고 경고했다.
고노 담화는 1993년 고노 요헤이(河野洋平) 당시 관방장관이 위안부 문제에 대해 강제성과 인권 침해를 인정하고 사죄한 내용을 일컫는다.
도고 교수는 위안부의 강제성 여부를 강조하려는 목소리가 일본 내 일부에서 제기되고 있지만 외부 세계의 관점에서 강제성 여부는 무관하다고 지적했다.
이어 그는 위안부 문제가 당시 상황에서 어쩔 수 없는 일이었다는 주장도 있지만 이는 미국에서 노예 문제를 어쩔 수 없는 일이었다고 말하는 것과 같은 받아들여질 수 없는 논리라고 못박았다.
2007년 일부 일본인들이 미국 워싱턴포스트에 일본군 위안부 문제의 역사적 근거가 없다는 광고를 낸 것은 "정치적 실패"라고 도고 교수는 규정했다. 그는 지난해 5월 일본 자민당 의원들이 위안부 기림비 철거를 요청하겠다며 미국 뉴저지주 팰리세이드파크를 방문한 일이 미국 측의 "신경을 건드렸다"고 비판했다.
도고 교수는 독도 문제의 경우 한일 양국에서 "문제를 해결할 방법이 반드시 있다고 믿는다"면서도 한국 정부가 일본과의 대화에 나서야 한다는 견해를 보였다.
그는 "일본이 센카쿠(중국명 댜오위다오) 문제의 돌파구를 찾기 위해 영유권 분쟁이 없다는 말을 중단해야 하는 것처럼, 한국도 영유권 문제가 없다며 대화를 거부하는 것은 온당하지 않다"고 말했다.