윤석열 대통령은 1일 서울 마포구의 한 카페에서 제21차 비상경제민생회의를 열었다. 윤 대통령은 마포 자영업자의 절규를 듣고 지난 2021년 6월 정치 입문을 선언하게 됐다면서 “오늘 여기를 다시 와 보니 저로 하여금 초심으로 돌아가게 만드는 것 같다”고 말했다. 전날 국회에서 야당을 향해 몸을 낮춘 데 이어 이날도 ‘초심’을 강조한 것이다.
회의는 소상공인, 택시기사, 무주택자, 청년, 어르신, 주부, 장거리 통학자 등 다양한 직업과 연령대의 시민이 참여해 묻고 답하는 타운홀 미팅 방식으로 진행됐다. 회의 장소도 올해 비상경제민생회의가 주로 열렸던 청와대 영빈관이나 대통령실이 아닌 카페였다. 카페 창문에는 ‘국민은 늘 옳습니다. 언제나 듣겠습니다’라는 문구가 적힌 플래카드가 걸렸고, 윤 대통령 테이블에는 ‘국민의 목소리 경청하겠습니다’라고 쓰인 팻말이 놓였다.
사회를 본 이영 중소벤처기업부 장관은 “오늘 기탄없이 대통령과 국무위원들께 묻고 싶은 질문들을 많이 해주시기 바란다”고 했다.
윤 대통령은 모두발언에서 “정부는 국민의 안전을 살펴야 되고, 또 국민의 어려움을 해결하고 달래줘야 그게 정부”라며 “일단은 국민이 못 살겠다고 절규를 하면 그것을 바로 듣고 문제에 어떤 답을 내놓을 수가 있어야 된다”고 했다.
이어 “대통령직을 수행하다 보니까 참 쉽지가 않다. 왜냐하면 결국은 돈이 드는데 예산을 막 늘릴 수는 없다. 재정을 더 늘리면 물가 때문에 또 서민들이 죽는다”며 “재배치시켜야 되는데, 받아오던 사람들은 죽기 살기로 저항하고, 정말 대통령 퇴진 운동한다”고 했다.